The end is the beginning.

楔子

　　他睜開眼睛，半小時前的沙地依舊在眼前，一路延伸到遙遠的彼端。數不清的閃爍光點擋住他的視線，挑釁著晶瑩如水的好奇藍眸。他的眼睛追逐看似各自分離，過一會兒又聚集擴散的點點光亮，一邊妄想穿透難以那片光牆看得更遠。即使愈發暈眩，他卻更加死命盯著，光亮就好像又近一些，但是一伸手卻摸不到。

　　「親愛的，你醒啦……」輕柔的女人聲音在耳畔響起。

　　他感覺到女人的臉頰貼近他的臉，並在他的額頭留下了一吻。但他一心只想追尋光牆背後的奧秘，他移動了身子，意圖掙脫女人的懷抱。「威廉甜心，想下水玩嗎？」

　　女人的笑臉遮住了視線。她眨著一雙大而亮麗的藍眼，濃烈的眼影在眼皮上張牙舞爪。威廉並不常看她以這副打扮出現，感到有點畏懼，不過為了揭開他今生以來的最大秘密，他點了點頭。

　　夏日豔陽的熱氣撫過威廉的皮膚，扭曲當前的景象。女人牽著他的手，一步一步往秘密的根源前進，溫熱的微風則將古怪的氣味推向他的鼻腔，他伸出舌頭，空氣嘗起來並不如想像中奇怪，但帶著溫度的怪味仍在鼻間繚繞。只是三歲小孩的注意力一如金魚的三秒記憶力，女人的催促聲一下就拉走了他幼小的身軀與困惑的思緒。

　　炎熱的細小沙粒刺痛威廉的腳掌，他咕噥的抱怨並沒有獲得回應，那雙牽著他的手仍然將他往前拉。溫柔卻堅定，不容抵抗。

　　最後迎接威廉的是帶著細碎泡泡的白色浪花，有如每日餐桌上水杯不時盛裝的汽水泡沫，阻隔了他與女人以及更遠的海面。

　　「甜心，我們到了！」女人的聲音從上方傳來，同時放開了威廉的手。

　　威廉充耳不聞，他已經踏進那些越踩越多的泡泡，興高采烈地咯咯笑了起來。方才刺腳的沙粒變得柔軟，輕輕地摟抱他的腳再放開，隨之出現的坑洞被更多的泡泡所填滿，更多的泡泡帶來更多的坑洞。沒多久，坑洞像忍不住捉弄這個小男孩一般，讓他跌進不停沖上岸的泡泡堆裡，留下了很快被水花弭平的小臉印子。女人急忙地將威廉拉起來，然而海水不若汽水那般甜膩宜人，威廉的臉上露出困窘的表情，小小的眉頭揪在一起。這不僅不是個令人懷念萬分味道，相反地還會讓人失去生存意志。當然，一個三歲幼兒是不會想到這層的。

　　「媽……我想回家家……」淚水從威廉圓圓的大眼滾了下來。

　　「寶貝，媽媽先帶你去擦擦。」

　　兩人又回到先前威廉午睡醒來的地方──花色海灘傘下的野餐墊。女人給威廉喝了些水，便拿出竹籃內的毛巾。

　　女人輕輕擦乾那張稚嫩的小臉，笑容不久便拉平微皺的眉頭。溫暖的海風吹動了他半濕的棕色捲髮，吹走了女人的其他話語，吹拂遠方繼續在熱流中閃耀、已被捲髮男孩所遺忘的粼粼波光。

　　這是威爾葛蘭姆與海的第一次接觸。

　　事實上，這件往事彷彿清晨的露水，過了午後就全無痕跡，沒在他的記憶中殘留任何霧氣，直到他從一連串一閃即逝的影像中再度看到。

　　在僅僅數秒的時間內，然後……

第一章

　　墜落，在暗夜中激起灰白色的水花。

　　沾染夜色的透明泡沫沿著威爾與漢尼拔的身體往上發散，彷彿他們即將分解成數不清的泡泡，再幻化成翱翔穹蒼的生物。只不過他們終究持續下沉，朝著威爾預期的大西洋深處前進。

　　海水肆無忌憚地侵犯威爾的每一吋肌膚，數以萬計的觸手伸進他不斷湧出血流的傷處，攪弄一番再勾出更多鮮紅紗線，粗暴地蹂躪他再將他佔為己有。肉體的疼痛比方才益發劇烈，而灌進食道的鹽水與紅酒，則混合成一股了無生趣的滋味。

　　正當威爾認為自己對世界最後的記憶，將是這口令人憎惡的訣別酒時，一雙微翹的唇貼上了威爾，將他的身體緊緊抱住，分享他的苦悶，替他阻斷了更多襲擊。

　　威爾努力忽略疼痛敞開門戶，舔舐那抹帶著激情與理解的溫柔，更加用力回應對方的吻，感受對方的溫度與呼吸，以及包圍住自己的體熱。他閉緊眼睛，隨著對方口中的香氣繼續沉淪。

　　萬籟俱寂，明月仍照著那片吞噬兩人的黑色汪洋。

三年前

　　夜幕吸收了萊克特大宅的最後一抹光亮，漆黑中只剩下映著屋外路燈的炯炯眼眸。

　　威爾倚著廚房的流理台，呆望著通往客廳的走廊，彷彿只要再過一會兒，套著大衣的暗金髮男人便會出現，熱切地邀請他品嘗紅酒與晚餐。即使他已習慣獨自待在這座大宅一整天，但是漢尼拔會再現身的錯覺卻從沒停止過。

　　暗褐色的血漬已溶進深色地板中，成為木質紋路的一部份。威爾在去年聖誕節後，曾透過關係找來專門清理凶案現場的清潔人員，仍然無法清除他一生中最駭人的記憶渣滓。只是清理萊克特大宅並不只有抹滅那些曾經存在的兇案，而是重新拾回更多無法與外人道的回憶。

　　他常常在屋裡上下來回，檢視漢尼拔遺留下來的物品或衣服，宛如透過這些「紀念品」，能夠再度連結他與漢尼拔，無論是新的認識或是舊的認知。他從不知道自己能夠記住這麼多西裝款式，每一件都能從他充滿創傷的腦袋，引出各種歡樂與不堪的影像，使他或哭或笑，無法自己。他很慶幸從沒被人看到過，除了艾比蓋兒。

　　艾比蓋兒並不是隨時出現。有時威爾會看見她從眼角一隅冒出，轉過頭卻不見蹤影；有時她會停留稍久一些，在威爾身邊有一句沒一句地搭腔。威爾認為艾比蓋兒只是思念的投射，但她的反應常常又出乎意料，使得威爾不禁懷疑起來。只不過答案為何毫無意義，不需求死便能再相見已帶給他不少慰藉。

    久等不見屋主的身影，威爾的神智再次瀕臨渙散，好似他終日聚精會神只為了迎接這一刻，今日又必須失望而歸，一切都在預料之中，只是內心深處卻怎樣都無法接受。他揉了揉眼窩，試圖恢復精神與理智，準備往大門走去。

　　通往大門的路並不漫長，不過從窗外映射進屋內的陰影交錯下，讓整個路程多了詭譎的氣氛。雖然威爾幾十年來都住在荒郊野外，對夜晚所製造神秘並不陌生，但是不代表他就樂於浸淫在這些影子裡。就在他覺得有點心煩之際，一陣忽遠忽近的說話聲傳到他的耳邊。

這個聲音……？威爾注意到不遠處樓梯上的影子好像有點不一樣。

　　「哈囉，威爾。」熟悉的異國腔在前方響起。

　　「哈囉，萊克特醫生。」威爾鼻子吭了一聲。「這是現實嗎？」

　　「現實與幻象都是由我們的頭腦所創造。」漢尼拔的聲音依舊飄搖不定。「你認定的現實也許是別人的幻象，別人認定現實也許是你的幻象。」

　　「在我的現實裡，你已經離開了。」

　　「那麼你為何不去尋找現實的我，而要在幻象裡創造另一個我呢，威爾？」

　　「大概因為我希望活在幻象，而不是現實吧。」威爾平靜地說著。「我的現實已經被你破壞殆盡。」

　　「既然如此，你為何還想尋找將你的現實破壞殆盡的我？」

　　「是你想被我找到，我只是隨著你丟的麵包屑尋找你，萊克特醫生。」威爾微笑。「你總不希望麵包屑被隨便一隻小鳥吃掉吧？」

　　威爾已經慢慢走到樓梯下面，一個看似漢尼拔的身影站在往下階梯與往上階梯的緩衝處。漢尼拔面對窗戶，全身被屋外燈光所覆蓋，完全看不清五官，彷彿一紙黑白輪廓圖。從他身後拉出的一道長長人影，與威爾的影子的交錯，然後延伸到更後頭的地方與樹影結合，有如一個巨大的鹿角人形。

　　威爾思索了一下自己是否該上去，後來還是決定站在下面觀察這個如同真實存在的幻覺。

　　「如果被另一隻小鳥吃掉，對你的現實會造成什麼損害？」漢尼拔似乎渾然不覺威爾就在下面盯著他。

　　「我想知道……」威爾表情黯淡了下來。「如果那時選了另一條路，會發生什麼事？」

　　「你有想像過發生什麼事嗎？」

　　從剛才就出現的窸窣聲逐漸擴大，演變成來自四面八方的喧囂，將漢尼拔的話語推往無盡的虛空，纏繞住佇立在原處、仍望著前方階梯的捲髮男子，雜音最後爬向他的耳廓、攻擊他的耳膜，形成一陣又一陣的驚叫聲。

　　威爾感覺到世界正在劇烈地晃動，他快要跌落到那片盡頭不知在何處的影子裡。

　　「Monsieur！Monsieur！」

　　來自左肩的拍打使威爾驀然張開雙眼，只見穿著合身制服、神情努力保持鎮定的女子彎腰看著他，而四周投來鄰客懼怕與不友善的目光，好似他是恐怖份子，而且他隱約聞到一絲嘔吐物的味道。身邊的陳設及右側拉下的小窗，讓他想起自己還在飛機上。

　　「先生，我必須麻煩您把這些照片收起來……」空姐改用參雜微微法腔的英語，並將幾張A4大的照片遞給他。「已經影響到其他的乘客了。」

　　「照片」兩字敲醒威爾的腦袋，他的眨眼次數頓時爆增，睫毛都快打結，不安在他眼裡擴散。他確實在昏睡前翻閱取自法國警方的兇殺案資料，現在手中只剩下零散紙張的文件夾證實了他的記憶，檔案照想必是在他睡著後掉落一地。

　　「先生，我知道您是警察，」空姐露出淺淺的笑容，刻意強調「警察」二字。「不過不是每個人都能把這些照片當開胃菜的唷。」

　　威爾十分感激空姐以玩笑替他解決當前危機，低聲說了謝謝，然後尷尬地向一臉放下心來，轉為好奇的人們點頭致歉。他可不想因為誤會被趕下飛機而耽擱行程，甚至再被搜身調查。在過去一年來，他已經受夠這些事情，現在唯一驅動他的就是見到那個人，這一切的始作俑者，也就是他最掛念的……朋友。

（待續）