The end is the beginning.

在這個暗潮洶湧、前途未卜的年代，你是否想將喧囂塵世暫時拋諸腦後，獨自到海邊吹風沉思，卻又苦無時間？那麼We Are The Catchers就會是一劑樂到憂除的解悶良方。

輕快明亮的鋼琴前奏、青春男孩稚氣的嗓音，是來自英國利物浦的一人團We Are The Catchers在開場曲〈Water’s Edge〉給人的第一印象，也差不多是本張同名專輯的總結──佇立和煦暖陽下的海濱步道，帶著鹹味的海風輕拂髮梢，雲淡風輕的氣氛卻隱約散發淺淺愁緒。即使這只是主腦Peter Jackson（不是那位大鬍子名導）與迷幻搖滾團The Coral前吉他手Bill Ryder-Jones通力合作，在曼徹斯特的Eve Studio跟自宅灌錄的處男作，然而繼承披頭四、The La’s等利物浦前輩的Mersey sound遺澤，融合海灘男孩的加州海岸風情，完美連結兩處距離千里之遙的搖滾泉源，大將之風仍獲得musicOMH 4顆星、NME 8分、The Line of Best Fit 7分高分評價。



《We Are The Catchers》像是我們的生活那樣，為了愛情、生活一個人看著窗外胡思亂想，才過一會兒思緒就隨著景物飄遠那般，沒有戲劇化的情緒起伏、千變萬化的樂曲風格，取而代之的是濃濃60年代味的懷古風格，以及未經修飾的錄音質感。首支單曲〈Tap Tap Tap〉活潑的節奏猶如塵封的夏日記憶躍然心頭，波光粼粼的海邊風光歷歷在目；〈If You Decide〉以和緩美妙的語調，鼓勵聽者拋下社會的拘束，勇於走出自己的生命；不以鋼琴開場的破格之作〈Over The Hill〉，低迷沉潛的bass riff前奏，為這首夢幻抒情曲帶來一股特殊韻味；終曲〈Where Are We?〉宛若從遠處收音機飄盪而來的歌聲，為閒適的渡假氣氛中增添一抹不真實的唯美。

被通知可能會寫這張時就很期待，是我接Sony的片子以來第一張最電的專輯。Holding On for Life的假音真的是The Shins的主唱唱的嗎？也太像Bee Gees了吧，當時聽到有嚇到（汗）可是訪問都沒解釋這點......。



2004年在Roskilde Festival上一場命運的邂逅，造就知名獨立樂團The Shins主音James Mercer，與縱橫嘻哈、搖滾的全能製作人Danger Mouse組成超級團體Broken Bells的契機。醞釀六年後的首張同名專輯，一舉攻上告示牌專輯榜第七名，獲得Drowned in Sound 9分、Rolling Stone四顆星、Pitchfork 7.2分優異評價，更入圍第53屆葛萊美獎最佳另類音樂專輯，可謂叫好又叫座。

Broken Bells相隔數年未有大動作，正當大家以為這只是兩位強者合作的免洗企劃之際，他們卻忽然在2013年10月底推出7分多鐘的科幻短片《Angel and the Fool Part 1》為全新創作大碟《After The Disco》打前鋒，由電影《星際爭霸戰》俄國組員Anton Yelchin與影集《紙牌屋》潑辣記者Kate Mara領銜主演，音樂性和話題性兼具。12月初終於在樂迷千呼萬喚下，釋出續集兼新單曲〈Holding On for Life〉，以古早鬼片的詭異音效導出貫穿全曲的bassline重擊，猶如Bee Gees再現的拔尖假音點亮副歌，敘述一段南柯一夢般的跨星球戀情。

又是另一張出乎意外的作品，走電子合成樂+放克路線，一聽還誤以為Metronomy主唱到美國組新團，聲音也太像XD


音樂人十年寒窗一夕出片的故事總是非常勵志，意味著有志創作者只要努力便能以作品邁向世界。只是對出身加州聖塔芭芭拉的Gardens & Villa來說，推出第一張專輯之後才是考驗的開始。縱使他們乘著音樂飛遍歐美各地，參加Coachella,、Austin City Limits Festival等大大小小音樂祭，與Foster The People、Youth Lagoon一起表演，兩年間馬不停蹄的巡迴仍令人筋疲力盡，跟家鄉親朋好友也失去聯繫，追著行程跑的藝界人生，並不如當初只想單純玩音樂的他們所預料那般充滿玫瑰色。



一身疲憊的他們停下腳步，著手新專輯《Dunes》的錄製，借重曾與Unkle、LCD Soundsystem等電音大咖合作的Tim Goldsworthy，希望能將兩年間的所見與心情化為音符。他們選擇到密西根州一處與世隔絕的Key Club錄音室，灌錄期間幾乎足不出戶。後來離預定期限只剩一週時，錄音進度卻大幅落後，喘不過氣的他們決定在冰天雪地的二月來一趟小旅行。一行人漫遊到州立公園附近的高聳沙丘，登頂後除了思鄉之情油然而生，望見密西根河與天空連成一線的雄偉壯闊景致，也使他們重新燃起鬥志，找回對夥伴與音樂的熱情。

與天真爛漫的首張專輯相比，《Dunes》變得較低調沉潛，也更加電氣化；無處不在的假音，彷彿鬼才歌手「王子」返老還童，甚至揉合了點英國前輩Metronomy的韻味。散發濃濃復古放克味的首支單曲〈Bullet Train〉，寫作靈感源自德國電音教父Kraftwerk的〈Trans-Europe Express〉，以印度竹笛起頭，主唱Chris Lynch緊接其後的嬌媚嗓音引出舞動身軀的節奏；前奏猶如繞圈圈般的〈Domino〉搭著Chris的低吟，聽者也好似跟著掉落迷惘的情緒迷宮；抒情小品〈Purple Mesas〉感傷唯美；〈Avalanche〉有如80年代青春片插曲；〈Love Theme〉幽靜如畫，宛如紛擾過後終究尋得一片心靈淨土。

出奇意外地好聽！基本上以音樂為主、人聲為輔的純演奏專輯，而且風格多樣，有電子、有後謠、有新世紀...


來自美國克里夫蘭的Mark McGuire，對台灣樂迷來說是個陌生的名字。然而曾是電子勁旅Emeralds一員的他，很早便以吉他音牆融合極簡主義，喧囂中蘊藏秩序的電子篇章讓Pitchfork、FADER、The Quietus等專業音樂網站拜倒跟前，長期背書力挺。

外表羸弱的Mark McGuire九歲開始接觸吉他，到高中時已玩遍各種風格迥異的樂團。在2005年與同鄉好手John Elliott、Steve Hauschildt一拍即合，隔年三人即以Emeralds的名聲闖蕩天下，在各家獨立廠牌推出超過40首歌曲。2010年花落實驗電音廠Editions Mego，發表首張大碟《Does It Look Like I'm Here?》，藉著豐沛又妙趣橫生的聲響，引領樂迷遨遊廣大遼闊的電子銀河。Mark的個人創作慾也未曾停歇，可惜早期作品只流傳於親友間，直到2009年才正式推出第一張EP《Solo Acoustic Vol. 2》，贏得英國電音團Hot Chip團員Al Doyle大加讚賞；在《Does It Look Like I'm Here?》發行數月後，Mark也發表他的首張專輯《Living With Yourself》，異於電氣迫人的Emeralds，Mark打破民謠、後搖、重搖滾的籓籬，建構出吉他為基底的時光寶盒；隔年的《Get Lost》加重電子樂器比例，搭配清爽的民謠吉他，令聽者有如浸淫在透心涼的清澈山泉。兩張單飛作品都不約而同獲得貧嘴Pitchfork親睞，得到7.9分以上的佳評。


他的名字和一位美國棒球選手很類似，搜尋時都大多是關於那位球員，我想這張圖大概是用這個梗！

這位女士人長得還蠻陽光的，以往哭腔卻很重，很可惜我原稿上封她為「慘情歌姬」結果被刪掉XD 大概這樣取名不夠酷，但我真的覺得很適合她！這張哭腔沒那麼重了


以Bonnie "Prince" Billy、The Cairo Gang御用和音天使打響名號，來自美國密蘇里州的Angel Olsen，一向以柔美間帶著悲愴的聲線撥動樂迷的情緒起伏，感染力之強甚至讓人不忍聽完整首歌。2012年，這位慘情歌姬推出首張大碟《Half Way Home》，更是將聲樂式的哭腔威力發揮到極限，一吟一唱都能引出聽者內心深處最脆弱的一面。相隔一年多，Angel音樂生涯起了不小的變化，不僅換了合作廠牌Jagjaguwar，還組了自己的樂團，並找來曾入圍葛萊美獎，為St. Vincent、Explosions in the Sky、Xiu Xiu等獨立樂界大咖操刀的John Congleton擔綱製作大任，共同打造第二張大碟《Burn Your Fire For No Witness》。



Angel為了製造出現場感，挑戰自己與團員的能力，選擇在北卡羅萊納州一處叫Echo Mountain的教堂錄音。原本習於大小事一手包的她，這次也讓John Congleton全權處理混音工作。即使歌詞反映Angel這幾年遭遇的挫折與心碎，在心靈與愛情層面的不順與孤寂著墨甚多，Angel的嗓音卻不若以往那般總蒙著一層愁雲慘霧，而是變得平靜淡然，縱使偶爾流露一絲痛楚，也不再是深不見底的黑暗，彷彿懷著陽光一定在某處照耀的微小信念。

整張專輯風格也比她過去的作品「電」上許多，呈現出更多元的面貌與角度──首發單曲〈Forgiven/Forgotten〉以鏗鏘有力的吉他、人聲粗糙化處理，顛覆Angel固有陰鬱氣息，猶如哭花著臉憤慨地大聲告白：「I don’t know anything, but I love you!」；另類鄉村樂曲〈Hi-Five〉，輕快分明的節奏襯托出Angel從失魂落魄到聲嘶力竭的嗓音變化，宣告失意人終結孤單的奮起心情；美得令人心顫的〈Iota〉瀰漫舒緩悠然的氛圍，詩意地帶出絕望的遺言；虛幻飄渺的終曲〈Windows〉蠱惑動人，隱約透出詭譎的死亡意味。

因為人事異動，過不久就接不到Sony的稿了（淚）有幾次一寄來都是四張以上，真是甜蜜的負擔XD 話說Kaiser Chiefs主唱變瘦變帥了耶！看訪問就覺得他很拼，為了讓樂團維持名聲願意接《英國好聲音》這種流行節目的評審。不過我贊同他說的，要先有名，作品才會被更多人聽到。



來自英國里茲、甫出道便一鳴驚人的樂團Kaiser Chiefs，2005年推出融合新浪潮加龐克搖滾的處男作《Employment》，隨即空降英國專輯榜第二名，銷售量榮獲五白金認證，更入圍獨立音樂殊榮水星獎，勇奪NME音樂獎、英國作曲家協會音樂獎最佳專輯獎，聲勢驚人震撼英國樂壇，堪稱最有前途的熱門新團。第二張專輯《Yours Truly, Angry Mob》曲風發想自齊柏林樂團與美式搖滾，他們更是文思泉湧般創作了超過22首歌曲，不僅銷售達百萬張，問鼎英國專輯榜冠軍寶座，更打進大西洋的彼端──美國告示牌專輯榜第45名！出自專輯的〈Ruby〉成為該團首支冠軍單曲。此時的他們已經晉升為能在三萬人場地表演的票房保證。延續破竹之勢的第三張專輯《Off with Their Heads》，交由DJ／創作歌手Mark Ronson製作，邀來嗆辣酷妹Lily Allen、名配樂家David Arnold跨刀。除了買氣持續名列前矛，AMG、衛報、滾石雜誌異口同聲給予四顆星佳評。



然而，音樂事業扶搖直上的Kaiser Chiefs，卻彷彿遭受命運之神的捉弄。相隔近三年的第四張專輯《The Future Is Medieval》成績差強人意，主要創作人兼鼓手Nick Hodgson也在隔年底宣布離團，原本前景正旺的他們猶如從天堂跌落地獄。正當眾人以為失去龍頭的Kaiser Chiefs不得不黯然解散時，他們卻於2013年底在音樂串流站SoundCloud釋出新曲〈Misery Company〉，剽悍狂放一如往昔，讓樂迷大為振奮。

導演：Anthony & Joe Russo
編劇：Christopher Markus、Stephen McFeely
演員：Chris Evans、Samuel L. Jackson、Scarlett Johansson　等
國別／年份：美國／2014
網站：http://marvel.com/captainamerica（英）
評分：★★★★★☆

劇情：

這張就是之前在Real Estate那張提到的，編輯臨時加贈(?)的兩張EP之一。只是這張不知為何拖了那麼久才發，而且正式的側標還刪減了兩百字左右？！不過我原本寫的太過詳細，感覺有點像未聽歌就看到爆雷，不管怎樣，請看倌自己來評斷.....



《Covers E.P.》原是橫掃各家音樂大獎、以Dance Rock風靡全世界的蘇格蘭後龐復興團Franz Ferdinand，為2011年獨立唱片行日所發行的12吋黑膠翻唱輯。不過限量是殘酷的，向隅的樂迷只能搥胸頓足，所幸他們決定追加印量並發行CD版，使得這張珍貴的作品能被更多人所擁有。特別的是，與一般翻唱輯由晚輩為前輩抬轎不同，本輯集結他們崇敬的北美歌者與樂團，共襄盛舉翻玩五首選自他們2009年《Tonight: Franz Ferdinand》大碟的歌曲。

風格各異的樂手使盡渾身解數改編下，外表不甚起眼的《Covers E.P.》卻猶如萬花筒暗藏絢爛的圖案與色彩──Blondie主唱Debbie Harry在〈Live Alone〉的豪邁唱腔綴以synth音效，令人彷彿穿越時空隧道，回到new wave盛行的美好年代。Franz Ferdinand半途竄出為一大驚喜，好似探班時忍不住插花湊熱鬧；創作鬼才Stephin Merritt經手的〈Dream Again〉則以trip-hop風呈現，保留原版的背景架構，俏皮的電子聲響在他處理下卻顯得深沉晦暗，配上他刻意壓低的聲線，有如一場永遠都醒不來的人生夢魘。

同樣翻玩〈Live Alone〉的龐克舞曲團LCD Soundsystem則玩出異於Debbie Harry版的趣味，勁酷節奏搭著主唱James Murphy慢條斯理的敘事唱腔，如此高反差使人不禁玩味再三，結尾意猶未盡的琴聲宛若陰魂不散的幽魂，散發莫名的喜感；美國女子樂團ESG的〈What She Came For〉雖然前段變化不大，卻帶來黑人女聲特有的騷靈味，後段一反原版熱血龐克大亂鬥，而以清爽的放克節奏作結；旅居德國的加拿大音樂人Peaches操盤的〈Turn It On〉前段用單一快速的背景音效製造緊繃感，間以苦悶平板的唱腔唱出主人翁孤寂的內心世界，後段急轉直下露出尾隨者永不放棄的偏激真面目，令聽者驚豔其情緒轉變掌握之優。

寫到自己或朋友喜歡的樂手總是開心的事，只是也會擔憂寫得不上水準讓人見笑（汗）前不久友人mor才極力推薦本專輯，過沒多久就被編輯問是否想寫這張，我當然趕快答應XD 只是讀訪談時不懂他們明明才25、26，主唱卻把創作時的心境講的像過30似的？！



從2008年首張專輯《Limbo, Panto》，這隊來自英格蘭Kendal的四隻野獸就以初生之犢不畏虎之姿，在怪異乖離的曲調中，歇斯底里地唱出超乎21歲青春年少的成熟，旋律與內涵兼具迅速收服樂評的心，The Guardian、Uncut、Pitchfork、NME均不吝予以高評；隔年的《Two Dancers》依舊勢不可擋，除了獲登各大音樂媒體年度唱片之外，更是入圍獨立音樂最高殊榮水星獎，順利衝破音樂人最怕的「第二張魔咒」。野獸們的步調在此時似乎慢了下來，不過絲毫不影響他們的打造擲地有聲的作品。在北威爾斯灌錄的《Smother》，延續該團indie rock融合dream pop的風格，帶來十首美味多汁又引人入勝的曲目，表現手法也益加親民，使得他們躍登英國專輯榜第17名，獲得商業與藝術上的雙重成功。

樂迷望穿秋水近三年，終於盼到野獸們捎來的新春賀禮《Present Tense》。宛如馬戲團屋頂的七彩封面，反映了環境變遷帶給他們的刺激，彷彿火車之旅載他們走出倫敦的水泥叢林，進到前不著村的鄉野錄音室，不僅是全新體驗，也是他們初次在有窗戶的地方錄音。雖然他們是以電腦拼湊每人負責的段落，而不像一般樂團直接演奏，卻並不影響整團的默契，此張專輯甚至讓他們感受到空前的團結。主唱Hayden Thorpe更坦言接近三十大關，使他對表達內心情感更加誠實直率，而不再像以往那般裝模作樣，擔心歌詞表達太過甜膩。

首支單曲〈Wanderlust〉一反Wild Beasts大部份氣氛昂揚的單曲，以低氣壓般的synth riff開場，不變的是Hayden怪異卻牽動心弦的美聲式唱腔；語意曖昧的〈Daughters〉述說一段晦暗不明的故事，雷霆萬均的結尾則生動地描繪出主角引發的腥風血雨；終曲〈Palace〉對synth-pop樂迷可謂一大驚喜，如詩如幻的電子音韻搭起通往愛情皇宮的秀麗步道，後段加入的醉人琴聲頗具80年代大將Gary Numan風。他們對各種曲風悠遊自若的絕佳能力令人驚豔，也難怪《Present Tense》甫一上市又再度獲得貧嘴Pitchfork 8.2/10、NME、Uncut 9/10優評，空降英國專輯榜前十名。

我曾經讀過約翰‧瓦納伯斯（John Venables）與羅伯‧湯普森（Robert Thompson）參與的「詹姆斯•巴傑爾謀殺案」（James Bulger謀殺案）報導。這兩個人曾在書中出現數次，因為他們是震撼英國的兒童殺害兒童的案例之一：當時年約10歲的瓦納伯斯與湯普森在Bootle的大賣場誘拐2歲的巴傑爾，後來巴傑爾殘破不堪的屍體在利物浦的鐵路邊被發現。那篇報導並非事發時間1993年的即時報導，而是案發十幾年後有心人士意圖揭發兩位進入更生計劃的兇手下落，而且傷心的被害人家屬也希望政府不要再隱瞞兇手現今身份。

我當時讀完那篇報導感覺既氣憤又沮喪，為什麼是犯下如此罪大惡極案件的兇手可以重新做人，家屬卻只能乾瞪眼做不了任何事？只是我忘了媒體是製造業，英國又是小報發源地，有心人受到文字的煽動後會做出什麼事，我從來沒有想過。俗話說：「父債子償。」但是像陳進興的罪行明明是他一人所為，卻連累他的家人，甚至還有人認為他的兒子勢必也有「犯罪基因」，長大一定會做出跟老爸一樣的罪行。這種不理性的牽連例子隨處可見，也不只發生在台灣，而身為記者兼犯罪小說作家的艾歷克絲‧瑪伍德（Alex Marwood）便把這種社會病態描寫地淋漓盡致。

本書背景在英國一處叫惠特茅斯的小鎮，每章以不同角色為中心，透過他們的雙眼觀察整個大事件的局部，最後利用兩個世代的罪案，巧妙地拉起所有角色的相互關係。乍看之下都非常片面與零碎，但是每個角色在環環相扣的鋪陳下，面貌可說越來越立體，很適合改編成一季六集的英劇（話說英劇也不少以小鎮黑暗面為主題的戲）。若對英國電視演員熟悉的話，應該連卡司都可以想出來了，像我就覺得杰琪很適合找Kelly Adams演，而芬園遊樂場的員工眾生相也很有影集《星級酒店》的味道……。

嗯，離題了。